En Afrique, beaucoup de propriétaire d’animaux n’ont pas toujours conscience que posséder un animal domestique confère une responsabilité envers son entourage et toute la communauté. En effet, il n’est pas rare de rencontrer des animaux errant dans les villes africaines. La visite et le suivi d’un vétérinaire est primordiale dès l’acquisition d’un animal domestique. A quoi sont exposés les animaux négligés et errants, leurs propriétaires et Leur entourage, nous en parlons dans cet article.
Le saviez-vous, selon l’OMS la rage tue encore des dizaines de milliers de personnes en 2019, principalement en Asie et en Afrique ?
Organisation Mondiale de la Santé
Qu’est-ce que la rage ?
C’est une maladie infectieuse virale qui touche le cerveau humain et qui est presque toujours mortelle lorsque les symptômes cliniques sont apparus.
En d’autres termes, aujourd’hui dans notre contexte, il relève pratiquement du miracle de s’en sortir lorsqu’on est atteint de rage.
Comment se fait la contamination ?
Elle se fait par contact humain direct avec l’animal malade. Contrairement aux idées reçues il ne faut pas absolument une morsure pour se faire contaminer par un animal atteint de rage.
Le virus contenu dans la bave des animaux peut s’introduire par une simple brèche cutanée (éraflure, érosion, dermabrasion, lésion de grattage, plaie superficielle etc.). Il suffit parfois que l’animal atteint de rage vous lèche ou vous griffe pour que vous soyez contaminé.
Il n’y a pas que le chien qui est concerné, le chat aussi.
Quelles sont les personnes les plus à risque de faire la rage ?
Vous faites partie des personnes à risque si vous possédez un animal domestique qui n’est pas vacciné contre la rage. Les fermiers, les éleveurs, et ceux qui travaillent dans les abattoirs sont également concernés…Et même les laborantins et chasseurs.
Même si aujourd’hui les éleveurs et fermiers africains sont relativement bien informés, les propriétaires d’animaux lambda sont dans certaines régions en marge des campagnes de sensibilisation. Les enfants qui ignorent à quel danger ils s’exposent en provoquant ou en s’amusant avec les animaux sont également en danger. C’est peut-être pour cela que les enfants de moins de 15 ans représentent jusqu’à 40% des personnes mordues par un animal pour lequel il existe une suspicion de rage.
Comment se manifeste la rage ?
Il faut penser à la rage devant une personne qui s’est fait mordre et qui présente les signes et symptômes suivants :
- Douleur de la région mordue, troubles du caractère, fièvre, hallucinations et douleurs diffuses.
- Asthénie ou fatigue, troubles psychiatriques, hydrophobie (peur de l’eau) qui est un signe pathognomonique (signe dont la présence à lui seul suffit pour déclarer la maladie).
L’évolution peut se faire vers le coma, puis la mort en 3 à 7 jours.
Que faire lorsqu’on a été mordu ou griffé par un animal suspect ?
Ce qu’il ne faut surtout pas faire, c’est de désinfecter immédiatement la morsure et la recouvrir avec un pansement ou encore la suturer d’emblée.
- Le plus rapidement possible il faut laver la plaie à l’eau savonneuse, la rincer à l’eau pure ou au sérum physiologique (si on est en milieu hospitalier) pendant environ 15 minutes. Ce n’est qu’après cela qu’un antiseptique peut être utilisé.
Il est important de le faire en urgence car le virus de la rage reste quelques heures dans la plaie, puis monte le long des fibres nerveuses pour se fixer dans le système nerveux central (cerveau).
- Un traitement séro-vaccinal antirabique doit être institué, ainsi qu’une prévention du Tétanos (en fonction du statut de l’animal). Un traitement par antibiotique (entre 5 et 8 jours en fonction de la gravité de la plaie) vous sera prescrit par votre médecin traitant.
La vaccination ici prévient la propagation du virus à partir du site d’inoculation vers le système nerveux.
- Identifier l’animal à l’origine de la morsure ou de la griffure si possible et recommander à son propriétaire de l’amener à ses frais chez un vétérinaire, même s’il justifie d’un statut vaccinal à jour de son animal.
Parfois l’animal n’a pas de propriétaire ou alors le propriétaire refuse de collaborer. A ce moment, la personne mordue peut faire appel au commissariat ou à la gendarmerie, sinon elle peut demander au vétérinaire de faire une lettre au procureur de la république. Dans notre contexte il n’existe pas de structure d’accueil d’animaux abandonné, un animal sans propriétaire jugé dangereux doit tout simplement être abattu. L’animal peut également être retrouvé mort. Dans les deux cas son cerveau doit être examiné par des personnes compétentes.
Que faut-il faire pour prévenir la rage ?
La rage est toujours mortelle, le traitement ne peut être que préventif par la vaccination.
- Vacciner tous les animaux domestiques (vaccin à usage canin)
- Vacciner toute personne après une morsure suspecte de chien, chats, ruminants, singe, chauves-souris en 3 séances sur une semaine (J0, J3, J7)
Il s’agit de recevoir des injections de doses réduites par voie intradermique après blessures causées par des animaux.
- Toutes les personnes exposées du fait de leur profession et celle voyageant dans des pays exposés (touristes).
La rage touche plus de 150 pays et territoires, elle peut être évitée grâce à la vaccination. Les chiens sont principalement à l’origine des cas mortels de rage humaine et représentent jusqu’à 99% des cas de transmission à l’Homme. Selon l’OMS en vaccinant les chiens et en évitant les morsures, on peut parvenir à éliminer la rage.
Conflit d’intérêt : aucun
Pour en savoir plus
https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/rabies
P. Bauer. La rage. Guide pratique des urgences traumatologiques pour l’interne de garde aux urgences sanofi aventis (2000) : 131-135
