Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité dans le monde. En Afrique, elles restent l’un des plus grands problèmes de santé publique, même si elles ne reçoivent pas encore toute l’attention requise, au même titre que les autres maladies non transmissibles. Le nombre de cas ne cesse d’augmenter et les moyens de prévention sont encore mal connus sur le continent. Dans cet article, nous vous aidons à mieux comprendre les maladies cardiovasculaires. Nous partageons aussi avec vous les moyens de prévention qui vous permettent de réduire au maximum les risques d’en développer une.
Ce qu’il faut savoir des maladies cardiovasculaires
Plus de 3/4 des décès par maladie cardiovasculaire dans le monde surviennent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. Selon l’OMS, d’ici 2030, près de 23,6 millions de personnes mourront de maladies cardiovasculaires, principalement de cardiopathies et d’accidents vasculaires cérébraux. Voici tout ce que vous devez savoir sur les maladies cardiovasculaires, afin de mieux les prévenir.
Maladies cardiovasculaires : qu’est-ce que c’est ?
Les maladies cardiovasculaires sont des troubles qui affectent le cœur et les vaisseaux sanguins. Elles résultent d’une réduction du débit du sang, causée par le dépôt de graisses sur les parois des artères. Ces dépôts de graisses (cholestérol) forment des plaques, rétrécissant ainsi les artères et entraînant un ralentissement de la circulation du sang et de l’oxygène dans les organes. On distingue différents types de maladies cardiovasculaires :
- les maladies coronaires qui affectent le cœur ou les artères coronaires : angine de poitrine (obstruction partielle des artères coronaires) et crises cardiaques (appelées aussi « infarctus du myocarde », provoquées par une obstruction totale d’une artère coronaire).
- les accidents vasculaires cérébraux (AVC) qui affectent les artères irriguant le cerveau : l’AVC ischémique (obstruction complète d’une artère par un caillot de sang) et l’AVC hémorragique (rupture d’une artère cérébrale, souvent à cause d’une poussée d’hypertension artérielle).
- Les artérites oblitérantes des membres inférieurs (AOMI) se caractérisent par une diminution du diamètre des artères irriguant les membres inférieurs : hanches, jambes, pieds, etc (causées par la formation de plaques d’athérome : débris cellulaires, et accumulation de cholestérol).
Les maladies cardiovasculaires touchent le plus souvent les individus autour de la cinquantaine. L’AVC et l’insuffisance cardiaque, associés à l’hypertension artérielle, sont les pathologies les plus courantes en Afrique. La prise en charge est coûteuse et se fait sur le long terme. Ces maladies ont souvent d’importants impacts sur le quotidien des victimes. Le premier traitement reste donc la prévention.
Les facteurs de risque des maladies cardiovasculaires
Plusieurs facteurs de risque peuvent favoriser ou entrainer une maladie cardiovasculaire :
- l’âge et le sexe : les risquesd’avoir un accident cardiovasculaire augmentent fortement après 50 ans chez l’homme et après 60 ans chez la femme ;
- les antécédents familiaux : les risques augmentent si un parent proche (père, mère, frère, sœur) a déjà développé une maladie cardiovasculaire ;
- l’hypertension artérielle qui affaiblit le cœur et abime les parois des artères ;
- le cholestérol : bien qu’essentiel au bon fonctionnement de l’organisme, son accumulation sur les parois des artères sous forme de dépôts graisseux, ralentit ou bloque la circulation du sang ;
- le diabète, avec le dépôt de graisses dans la paroi interne des artères ;
- le tabagisme qui favorise le rétrécissement des artères et la formation de caillots, mais affecte aussi le rythme cardiaque ;
- le surpoids ou l’obésité : le risque cardiovasculaire augmente quand les graisses s’accumulent en dessous de la ceinture ;
- la sédentarité : l’inactivité est une cause majeure de surpoids et d’obésité. Elle est aussi liée au diabète de type 2 et aux maladies cardiovasculaires ;
- le stress qui serait responsable de 1/3 des infarctus du myocarde et de 10% des AVC. Il aggrave aussi l’hypertension et augmente les risques de diabète et d’obésité ;
- l’environnement : les polluants atmosphériques intoxiquent directement les artères et causent des insuffisances cardiaques, des infarctus et des AVC.
Dans les pays d’Afrique, la modification des modes de vie a grandement favorisé l’augmentation des nombres de cas de maladies cardiovasculaires. Bien qu’il ne soit pas possible d’agir sur certains facteurs de risque (les antécédents familiaux, l’âge et le sexe), d’autres peuvent être réduits ou complétement éliminés (tabagisme, diabète, hypertension, cholestérol, surpoids, etc.). Réduire les facteurs de risque modifiables est donc un moyen efficace de prévenir les maladies cardiovasculaires.
Les symptômes des maladies cardiovasculaires
Une maladie cardiaque, même grave, peut parfois rester asymptomatique tant qu’elle n’a pas atteint un stade avancé. Il existe cependant plusieurs signaux qui peuvent indiquer un trouble cardiovasculaire :
- douleur thoracique,
- fatigue,
- sensation de vertige,
- battements cardiaques irréguliers, lents ou rapides,
- évanouissement,
- douleur aux bras ou aux pieds,
- gonflement des jambes, des chevilles et des pieds,
- crampes et fatigue musculaire,
- changement de couleur de la peau sur une partie du corps.
Notez que l’apparition de certains de ces symptômes, particulièrement de manière isolée, n’indique nécessairement pas la présence d’une maladie cardiovasculaire. Consultez cependant au plus vite un médecin afin de lui en faire part.
Comment réduire les risques de maladies cardiovasculaires
Plusieurs maladies cardiovasculaires peuvent être évitées grâce à la prévention (environ 80% des cas). A l’échelle individuelle, l’adoption de bonnes habitudes de vie jouent un rôle crucial dans la prévention.
Manger équilibré
Quelques conseils diététiques simples sont à suivre pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires :
- éviter une alimentation riche en graisses. Privilégiez les viandes blanches et les légumes, aux charcuteries et viandes rouges ;
- privilégier les matières grasses végétales (huile d’olive, de colza…) ;
- privilégier l’huile d’olive aux autres huiles ;
- limiter sa consommation de sel ;
- éviter les repas industriels qui sont souvent trop riches en sucres, sel et graisses ;
- éviter de grignotage en dehors des principaux repas ;
- privilégier la cuisson à la vapeur, à celle au beurre ou en friture ;
- manger fréquemment du poisson, des fruits et des légumes ;
- ne pas boire plus d’un verre d’alcool par jour.
Arrêter de fumer
La consommation de tabac diminue les capacités respiratoires et cardiaques à l’effort. En effet, le corps d’un fumeur est moins bien oxygéné et ses muscles sont moins performants. Le tabagisme est un des principaux facteurs de risque modifiables des maladies cardiovasculaires. Le risque est réduit de 50% après un an sans tabac, et disparaît au bout de 15 années.
Avoir une activité physique régulière
L’activité physique est le plus important moyen de prévention et un traitement efficace de la maladie cardiaque. Elle permet de diminuer le mauvais cholestérol, et de réduire la pression artérielle. Au moins 2h30 d’activité physique d’intensité modérée par semaine, contribue à renforcer le système cardiorespiratoire et réduit le risque d’accident cardiovasculaire.
Voici quelques conseils pour diminuer votre sédentarité :
- monter les escaliers au lieu de prendre l’ascenseur
- faire ses commissions à pied,
- aller au travail à pied,
- descendre du bus un ou deux arrêts avant,
- sortir jouer dehors avec les enfants,
- marcher pour les petites distances au lieu d’emprunter un moto-taxi,
- créer un club de marche entre habitants du quartier,
- faire du vélo, de la danse ou de la natation,
- faire les tâches ménagères,
- favoriser les balades à pieds durant son temps libre.
Eviter d’être exposé au stress
Le stress est un important facteur de risque des maladies cardiovasculaires. Il augmente les risques d’hypertension artérielle, de diabète, de surpoids et de sédentarité. Le stress psychosocial serait responsable d’environ 10% des cas d’AVC.
Pour éviter d’être sujet au stress, voici quelques conseils à suivre :
- se détendre le plus souvent possible,
- faire de l’activité physique, des loisirs ou des rencontres amicales,
- savoir prendre du recul,
- prendre le temps de respirer calmement,
- adopter le plus souvent possible une attitude positive,
- apprendre à dire non sans culpabiliser,
- parler librement de ses problèmes avec une personne attentive,
- renoncer à l’impossible.
Surveiller sa tension
L’hypertension artérielle est le premier facteur de risque de maladies cardiovasculaires. Une pression artérielle trop élevée endommage les artères. Vérifier régulièrement sa tension dès 40 ans, permet de dépister une hypertension et de la traiter. Il est conseillé aux personnes qui présentent un ou plusieurs facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, de faire régulièrement mesurer leur tension avant 40 ans.
Mieux dormir
Une durée de sommeil inférieure à 6h serait une cause d’apparition d’infarctus du myocarde. Un sommeil insuffisant ou interrompu de manière répétitive, peut avoir un effet néfaste sur votre santé et favoriser les maux de tête, le surpoids, l’hypertension, le diabète, l’augmentation du taux de cholestérol, l’irritabilité et le stress.
Il est donc important de dormir 7 à 8 heures la nuit, et de faire une sieste de 20 minutes si vous en avez l’opportunité.
Les maladies cardiovasculaires provoquent plus de décès que toute autre cause de mortalité dans le monde (environ 31% de la mortalité mondiale). L’OMS estime ainsi à près de 17 millions, les décès qui y sont liés chaque année (dont 1 million en Afrique). Il est cependant possible de réduire de façon conséquente la mortalité due à une maladie cardiovasculaire, en changeant de mode de vie : alimentation saine, activité physique, arrêt de consommation d’alcool et de tabac, etc. Si vous présentez plusieurs facteurs de risque, consultez un médecin afin de vous faire diagnostiquer et de recevoir des conseils sur les meilleures habitudes de vie à prendre.
