Saviez-vous que 1 enfant de moins de 5 ans, meure toutes les 39 secondes de la pneumonie ? Bien que le nouveau coronavirus ait remis sur le devant de la scène la pneumonie, cette infection respiratoire fait depuis de nombreuses années, des victimes partout dans le monde, particulièrement en Afrique subsaharienne et en Asie du sud. Vaccination et respect des mesures d’hygiène, permettent pourtant de sauver des vies. Quels signes doivent alerter ? Quelles sont les personnes les plus vulnérables, et comment les protéger ? Découvrez-en plus sur la pneumonie, cette infection qui est responsable de 15% du nombre total de décès d’enfants de moins de 5 ans.
La pneumonie : une tueuse d’enfants en Afrique
La pneumonie est une infection des poumons, plus particulièrement des alvéoles pulmonaires, qui sont de minuscules sacs d’air. En cas de pneumonie, les alvéoles de l’un ou des deux poumons se remplissent de pus et de liquide, ce qui diminue l’absorption d’oxygène, et rend la respiration difficile et douloureuse.
La pneumonie est généralement causée par des virus et des bactéries, mais peut aussi être causée par des champignons.
Bien que présente partout dans le monde, la pneumonie sévit particulièrement en Afrique subsaharienne. L’Ethiopie, le Mali, la République Démocratique du Congo, le Tchad et le Nigéria, font partie des pays qui enregistrent le plus de décès d’enfants des suites d’une pneumonie.
On estime que la pneumonie cause 15% du nombre total de décès d’enfants de moins de 5 ans. 808 694 enfants de moins de 5 ans sont morts de pneumonie en 2017.
Source : OMS
Alcoolisme et Tabagisme : des facteurs de risque de la pneumonie
La plupart des personnes ont des défenses immunitaires qui les protègent naturellement de la pneumonie. Il existe cependant des facteurs qui exposent aux risques de développer cette infection respiratoire aiguë :
- Une consommation excessive d’alcool, de tabac ou de drogue,
- Une exposition récurrente aux fumées,
- La malnutrition,
- L’insalubrité,
- La pollution de l’air.
Les personnes ayant un système immunitaire affaibli par une autre infection ou maladie chronique, ainsi que celles régulièrement exposées à des produits chimiques toxiques, présentent davantage de risques de développer une pneumonie.
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Les symptômes de la pneumonie
La pneumonie associe plusieurs signes :
- Toux,
- Fièvre,
- Douleurs à la poitrine,
- Difficultés à respirer,
- Fatigue générale,
- Un rhume ou une grippe qui s’aggrave au lieu de s’améliorer.
Chez les nourrissons, l’infection peut se manifester par une incapacité à boire ou à manger. D’autres signaux d’alarme sont aussi à connaitre comme les convulsions, une baisse de la température corporelle, ou encore la perte de conscience.
Le diagnostic d’une pneumonie ne peut être confirmé que par un médecin, suite à une radiographie. Mais en présence des symptômes ou simplement en cas de doute, parlez-en le plus vite possible à un professionnel de santé.
La vaccination et les mesures d’hygiène qui nous protègent de la pneumonie
Il existe différents moyens de prévenir la pneumonie. La mesure principale de prévention reste la vaccination, même si elle ne protège pas de toutes les formes de pneumonie.
Prévenir la pneumonie avec la vaccination
Il est possible de se protéger contre la pneumonie bactérienne grâce à la vaccination. Le vaccin conjugué antipneumococcique est intégré au calendrier vaccinal de la plupart des pays en Afrique subsaharienne. Il protège efficacement contre la forme la plus grave de pneumonie. Selon l’OMS, le vaccin protège contre les infections systémiques et muqueuses, et empêche la colonisation du nasopharynx, réduisant ainsi la transmission dans la communauté.
Les mesures d’hygiène qui nous protègent de la pneumonie
Plusieurs bactéries responsables de la pneumonie peuvent se transmettre suite à un contact avec une personne infectée (par la toux ou l’éternuement). Ces mesures préventives de base, permettent de limiter la propagation des germes.
- Se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon,
- Tousser / éternuer en se couvrant la bouche et le nez,
- Eviter de partager les objets personnels comme les verres à boire, les couverts, les rouges à lèvres…
- Eviter les contacts étroits avec des personnes malades.
Une bonne alimentation est essentielle pour augmenter les défenses naturelles d’un enfant, à commencer par l’allaitement exclusif au sein pendant les 6 premiers mois de la vie. Cette mesure de prévention est également efficace pour réduire la durée de la maladie, si jamais elle survient.
Source : OMS
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Il existe d’autres mesures qui peuvent nous aider à réduire les risques de pneumonie :
- Renforcer ses défenses immunitaires en mangeant sainement, en dormant suffisamment et en ayant une activité physique régulière.
- Toujours suivre à la lettre les traitements antibiotiques prescrits par un médecin.
- Préserver ses voies respiratoires et celles de ses proches en évitant de fumer la cigarette, mais aussi en évitant une exposition aux fumées du bois de chauffage ou du feu de cuisson.
- Ne pas utiliser des produits chimiques sans protection adéquate.
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La pneumonie fait plus de victimes que le paludisme, le SIDA et la rougeole réunis, particulièrement chez les jeunes enfants. Pour éviter ces décès, il faut d’abord éviter que les enfants ne contractent cette infection. Il est donc essentiel de les faire vacciner, de respecter les mesures d’hygiène de base, mais aussi de savoir reconnaitre les symptômes. Si vous avez le moindre doute ou des questions, rapprochez-vous d’un personnel de santé le plus rapidement possible.
Sources :
