«Quand j’ai dit à mes amis que j’étais diabétique, ils m’ont demandé si je ne préférais pas avoir le sida. Pour se soigner, c’est plus facile, les médicaments sont gratuits.» Wilfried a 19 ans, étudiant en droit à Abidjan. C’est un miraculé, d’après le Dr Annick Peuhmond, l’endocrinologue qui le suit à l’Institut national de santé publique (INSP). Peu avant les épreuves du bac, Wilfried a fait un coma diabétique de cinq jours qui aurait pu le tuer. Et ce n’était pas le premier: comme beaucoup de patients suivis dans l’unité de diabétologie pédiatrique récemment ouverte à l’INSP, Wilfried ne prend pas son insuline régulièrement. «Beaucoup de parents peinent à payer les soins», confie le Dr Peuhmond. «Nous payons parfois nous-mêmes l’insuline pour ceux qui n’ont pas les moyens», ajoute le Dr Marie-Laurette Agbre-Yacé.
«L’objectif est d’améliorer l’accès aux soins de manière générale, et le médicament n’est pas suffisant. Il faut aussi éduquer les patients et former des soignants en dehors des centres hospitaliers»
La loi ivoirienne prévoit pourtant des soins gratuits pour les enfants de 0 à 5 ans. Un texte qui n’est en réalité plus appliqué, faute d’approvisionnement en médicaments. «Il n’est pas rare que des parents en viennent aux mains quand on leur explique que nous n’avons pas de médicaments gratuits», raconte le Dr Enderson Gilbertnaire, pédiatre dans un des CHU d’Abidjan. En novembre 2017, le ministère de la Santé a annoncé un partenariat avec le laboratoire Novo Nordisk. Le programme Changing Diabetes in Children (CDiC) prévoit de fournir de l’insuline gratuitement aux enfants de moins de 18 ans. Mais le déploiement sera progressif, et l’accès à l’insuline reste pour l’heure limité à certains centres de soins, précise le Dr Valéry Adoueni Katché, directeur au ministère de la Santé du programme national de lutte contre les maladies métaboliques.
«CDiC est effectivement géré par les spécialistes locaux et les autorités de santé, confirme Soraya Ramoul, directrice du programme chez Novo Nordisk. L’objectif est d’améliorer l’accès aux soins de manière générale, et le médicament n’est pas suffisant. Il faut aussi éduquer les patients et former des soignants en dehors des centres hospitaliers. Mais nous sommes là pour contribuer, en aucun cas pour remplacer.»
Le diabète toucherait 15,9 millions de personnes en Afrique subsaharienne et aurait causé 312. 000 décès en 2017, selon une estimation de la Fédération internationale du diabète. Des chiffres sans doute en deçà de la réalité. En Côte d’Ivoire, les dernières données datent ainsi de 1979!
Le diabète de type 1, insulinodépendant, qui touche surtout les enfants et les jeunes adultes, ne représente que 5 à 10 % des cas. La plupart des diabétiques, en Côte d’Ivoire comme dans les pays du Nord, souffrent d’un diabète de type 2, qui s’acquiert au cours de la vie, et est souvent lié à une mauvaise hygiène de vie. «Nous faisons maintenant face à une augmentation rapide des cas d’obésité, et toutes les couches sociales sont touchées, relève le Pr Jacko Abodo, chef du service d’endocrinologie et diabétologie du CHU de Yopougon, au nord d’Abidjan.
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