Ce sont des produits avec une grande toxicité, qu’utilisent au quotidien, les femmes d’Afrique, travaillant dans la teinture artisanale. Allergies, troubles respiratoires, ou encore cancers, sont des maladies que peuvent causer les colorants textiles. C’est pour prévenir les effets nocifs des produits chimiques utilisés par ces professionnelles, que nous partageons avec vous cet article. Retrouvez nos conseils pour diminuer le plus possible les risques de cancer du poumon et des voies urinaires, liés à la teinture artisanale de pagnes africains.
A quelles maladies professionnelles sont exposées les femmes dans la teinture artisanale de pagnes ?
Tout ce que nous portons sur nous est teinté. Cette teinture de nos vêtements se fait industriellement ou de manière artisanale. En Afrique, la teinture artisanale de pagnes est courante, et est le plus souvent faite par des femmes. Sachant que les colorants utilisés dans la teinture de textiles sont issus de la chimie de synthèse, et que certains des composants sont toxiques, il est crucial d’en connaitre les risques sanitaires et d’aider les professionnels à prévenir les maladies liées à ce métier.
Les colorants synthétiques utilisés dans la teinture artisanale ont des effets toxiques
Les colorants sont aujourd’hui présents partout, allant de nos aliments à nos produits pharmaceutiques, en passant par les vêtements que nous portons tous les jours. Ces colorants peuvent être naturels ou synthétiques grâce à la chimie.
Pour colorer les fibres textiles et les cuirs, les colorants issus de la chimie organique sont le plus souvent utilisés, en raison de la facilité de synthèse et la variété de couleurs. Représentant 60 à 70% de la production mondiale de colorants, les colorants azoïques sont ceux qu’on retrouve plus chez les teinturières artisanales en Afrique. Si certains de ces colorants azoïques sont considérés comme dangereux, c’est parce que les liaisons azoïques peuvent se rompre, et entraîner la formation d’amines primaires qui ont la possibilité d’empêcher le transport de l’oxygène dans le sang.
Il est aussi à savoir que les amines aromatiques utilisées dans la fabrication de ces colorants (2-naphtylamine, benzidine, 4-amino-diphényle, 4-chloro-ortho-toluidine, ortho-dianisidine, etc.), ont un caractère cancérogène ; et sont facilement inhalées et absorbées par la peau.
Notez aussi que le solvant utilisé pour le traitement des tissus, notamment le N-diméthylformamide, est un toxique hépatique.
Les risques de maladies auxquelles sont exposées les femmes dans la teinture artisanale des pagnes
Dans la fabrication comme dans l’utilisation, les colorants textiles présentent des risques sanitaires qui ne sont surtout pas à négliger. Avec leur composition en amines aromatiques, en auramine, en benzidine, ou encore en beta-naphtylamine, les colorants sont possiblement cancérigènes (particulièrement le cancer de la vessie).
Le formaldéhyde est aussi un composé souvent utilisé dans l’apprêtage. Il provoque des allergies cutanées et respiratoires, des irritations des yeux et de la peau, mais aussi peut potentiellement entraîner un cancer du nasopharynx. Notez que ces colorants sont aussi responsables d’eczéma, d’urticaire et d’asthme.
Les méthodes de prévention du cancer chez les femmes travaillant dans la teinture artisanale
Les composants des colorants textiles qui peuvent causer le cancer de la vessie ou des poumons, présentent une grande facilité d’absorption. La prévention collective et individuelle, est donc le meilleur moyen de protéger les professionnels de la teinture.
La prévention collective
Un environnement de travail adéquat et une bonne organisation, sont parmi les mesures primaires très efficaces, qui permettent de prévenir le cancer chez les femmes spécialisées dans la teinture de pagnes. Voici quelques conseils de prévention collective, faciles à mettre en œuvre, qui permettent de travailler dans un environnement sain.
- Un bon aménagement de l’espace de travail est essentiel pour éviter que les poussières de colorants textiles, ne contaminent l’atmosphère. Pour protéger les travailleurs des projections et déversements, l’utilisation de procédés par voie humide est fortement recommandée.
- Une bonne aération du lieu de travail : une ventilation et une aération générale, permettent de diminuer la concentration de substances toxiques présentes dans l’air. En effet, l’apport d’air neuf permet d’affaiblir l’exposition des travailleurs aux substances toxiques qui restent suspendues dans l’air ambiant ; et la ventilation les évacue. Cette mesure doit être prise par tous les employeurs, pour permettre aux professionnels de la teinture, de réduire les risques sanitaires liés à leur métier.
- L’utilisation de produits de qualité et en quantité uniquement nécessaire, est essentiel pour préserver la santé des travailleurs. En effet, même si dans l’artisanat les pratiques sécuritaires ne sont pas toujours mises en œuvre, exposer le moins de personnes aux colorants de synthèse, mais aussi sur une durée limitée, est nécessaire.
- Nettoyez régulièrement avec un chiffon humide ou un aspirateur à filtre, le lieu de travail pour éliminer au maximum les poussières de colorant. Évitez donc l’utilisation d’air comprimé, mais aussi le balayage à sec du sol ou des plans de travail.
La prévention individuelle
Pour prévenir les risques du cancer de la vessie ou des poumons chez les femmes travaillant dans la teinture artisanale des pagnes, ces conseils simples mais efficaces, sont à suivre.
- Il est indispensable de porter une tenue de travail conçue pour cette activité, avec des gants, et lunettes de protection pour éviter les projections oculaires.
- Il y a un risque d’exposition par inhalation, alors portez toujours un masque anti-poussières fines, si la durée d’exposition est de quelques heures. Si cette durée est plus importante, optez pour un masque avec une cartouche filtrante, qui protège votre nez et votre bouche.
- Lavez-vous fréquemment les mains et le visage avec de l’eau et du savon. Cela permettra d’éviter l’incrustation des particules de colorants dans la peau.
- Prenez une douche après chaque fin de poste et nettoyez quotidiennement les équipements de travail.
- Evitez de manger dans le lieu de travail, afin de réduire les risques d’ingérer des particules de colorant.
Dans tous les métiers, particulièrement dans celui de la teinture artisanale de pagnes, la prévention des risques professionnels est essentielle pour préserver la santé des travailleurs. Les amines aromatiques présentes dans les colorants étant des produits cancérogènes avérés, réduire l’exposition des travailleurs à ces dernières, permet de diminuer considérablement les risques de maladies. Respecter les règles d’hygiène et de sécurité, est aussi d’une importance capitale, que cela soit dans l’environnement de travail, ou individuellement par chaque travailleur.
Entre l’exposition aux amines aromatiques présentes dans les colorants textiles, et le diagnostic d’un cancer, il y a généralement un long délai allant de 10 à 50 ans. L’exposition aux agents cancérogènes exige donc une surveillance régulière avec des tests respiratoires, pour dépister l’apparition des troubles respiratoires, et des analyses annuelles de sang ou d’urines.
